Viburnum rhytidophyllum

Der Runzelblättrige Schneeball ist mit Sicherheit eine Art, die sich heute nicht mehr allzu großer Beliebtheit erfreut. Viele mögen vielleicht an Straßenbegleitgrün denken und an die Pflanzen aus dem großmütterlichen Garten. Viel zu oft begegnet er uns als stark verschnittenes Gehölz im innerstädtischen Raum und viel zu selten entfaltet sich sein volles Potential. Dabei bietet dieser Schneeball aus pflanzenverwenderischer Sicht einige Vorzüge, die für diesen immergrünen Großstrauch sprechen.

Viburnum rhytidophyllum stammt aus Mittel- und Westchina und wurde 1900 durch den englischen Botaniker Ernest Henry Wilson in Europa als Zierpflanze eingeführt. Dieser Schneeball wächst zu einem 3 bis 5m hohen, immergrünen Strauch heran, in seltenen Fällen wird er auch höher. Dabei wachsen die Triebe zunächst straff aufrecht, bei älteren Sträuchern bildet sich eine breitbuschige Krone aus, in zunehmendem Alter können die Äste bogig überhängen. Große, freistehende Exemplare können durchaus monumental und malerisch wirken. Die Art ist dicht belaubt, die einzelnen, immergrünen Blätter sind bis zu 20cm lang und länglich eiförmig bis elliptisch. Die Blattoberseite ist dunkelgrün und oft glänzend. Die Blattunterseite ist hellbraun und fühlt sich durch die dichte Behaarung filzig an, die jungen Triebe sind ebenfalls dicht beharrt und hellbraun. Von Mai bis Juni wird dieser Schneeball von cremeweißen Blüten geziert, die in circa 20cm breiten, tellerartigen Trugdolden angeordnet sind. Die Blüten werden von verschiedenen Insekten besucht und bestäubt. Ab August reifen dann die Beeren heran, die anfangs rot sind und sich nach und nach schwarz färben. Die Beeren hängen in unterschiedlichen Reifegeraden zusammen, woraus sich ein sehr schönes Farbspiel ergibt. Die Blütenknospen werden schon im Herbst ausgebildet und überwintern als Trugdolden angeordnet nackt und deutlich sichtbar am Gehölz. Die Blütenknospen sind ebenfalls stark behaart und tragen zur Attraktivität der Art in den Wintermonaten bei. V. rhytidophyllum bevorzugt eher feuchte und nährstoffreiche Böden, diese können sauer bis stark alkalisch sein. Die Art gilt außerdem als industrie- und stadtklimafest. Am besten gedeiht das Gehölz im Halbschatten und im Schatten und ist dabei ausgesprochen schattenverträglich. Es werden aber auch sonnigere, trockenere und nährstoffärmere Standorte toleriert, wobei dort das Erscheinungsbild des Gehölzes häufig leidet, was sich durch einen spärlichen Wuchs und häufig kleine, matt wirkende und hängende Blätter äußert. Im Halbschatten und Schatten bietet der Runzelblättrige Schneeball jedoch auch an trockeneren Standorten ein sehr vitales Bild und eignet sich mit seinem großen, dichten und dunkelgrünen Laub hervorragend als Hintergrund für Stauden- und Gehölzanpflanzungen.