Vaccinium corymbosum

Die Amerikanische Heidelbeere oder im englischsprachigen Raum auch Huckleberry genannt, ist ein Kleinstrauch aus der Familie der Ericaceae. Natürlich kommt dieses Gehölz von Neufundland bis Minnesota, südlich von Florida bis Louisiana in feuchten Wäldern und sumpfigen Wiesen vor. Vaccinium corymbosum ist die wichtigste der aus Nordamerika stammenden Heidelbeeren für die heutige Züchtungsarbeit der ursprünglichen Art hin zur heutigen Kulturheidelbeere. Die Domestizierung der Wilden Heidelbeere zur der heutigen bekannten Kulturheidelbeere begann erst im 20. Jahrhundert. Der amerikanische Botaniker Frederick Vernan Coville begann im Jahr 1906 sich intensiv mit der Heidelbeere zu beschäftigen. Grund dafür war, dass rund um sein neu erworbenes Haus in New Hampshire wilde Heidelbeeren wuchsen. Anfang 1910 entwickelte sich aus dem anfänglichen Experiment eine Kultivierung der wilden Heidelbeere. Im November 1911 wurde von Frederick Vernan Coville ein Bericht im National Geographics fertiggestellt, der den Namen „Die Zähmung der wilden Heidelbeeren“ trug. Als die ersten gezüchteten Sorten fertiggestellt waren, wurden sie vom amerikanischen Agrarministerium (USDA) für das Coville arbeitete unkompliziert und ohne Hürden (kein Markenschutz oder Sortenschutz) an die anderen Bundesstaaten und Farmen verteilt. Heutzutage gibt es auch eine namensgleiche Sorte des bekannten Botanikers Vaccinium corymbosum ‘Coville‘. Seit Beginn des 20.Jahrhunderts wurden insgesamt über 100 neue Sorten kultiviert. Die Amerikanische Heidelbeere ist ein sommergrünes Gehölz und kann Höhen zwischen 1-2 Meter erreichen, wächst aufrecht, buschig, breit, stark verzweigt mit schwach behaarten und glatten Zweigen. Die Pflanze bevorzugt einen sonnigen bis halbschattigen Standort und gedeiht am besten auf einem humosen, feuchten bis frischen sandigen Boden. Die mittelgrünen rundlichen lanzettlichen Blätter sind wechselständig und Färben sich im Herbst orange-rötlich. Die hellrosa becherförmige Blüte wird im Mai und Juni von Insekten bestäubt und ist zart duftend. Die runden Früchte der Amerikanischen Heidelbeere sind reif im Juli und August und sind schwarzbläulich gefärbt. Als Flachwurzler hat Vaccinium corymbosum ein fein verzweigtes Wurzelsystem. Die Früchte der Pflanze sind nicht giftig und haben einen süßlich säuerlichen Geschmack, dementsprechend sind sie ideal zum Verzehr geeignet.