Thujopsis dolabrata

Der Hiba-Lebensbaum wurde bereits 1853 nach Europa eingeführt. In England haben einzelne Exemplare bereits Höhen von bis zu 20 m erreicht, doch hierzulande werden sie selten höher als 10 m. Der Hiba-Lebensbaum eignet sich zur Verwendung als dekoratives Ziergehölz, sowohl einzeln als auch in einer Gruppe gepflanzt. Am meisten wird er in Kultur in der Sorte 'Nana' gepflanzt, welche so niedrig bleibt, dass sie kaum 50 cm groß wird, dafür aber dicht und buschig wächst und so ein feintriebiges Polster bildet. Eine andere Sorte ist 'Variegata', welche mit 1,5 m Wuchshöhe etwas größer wird und über weißbunt panaschierte Blätter verfügt. Diese Sorte wird häufig allerdings als nicht sonderlich schön eingeschätzt und findet daher selten Verwendung. In Japan hat der Hida-Lebensbaum einen ganz besonderen Stellenwert. Dort zählt er nämlich zu den sogenannten "5 Bäumen von Kiso", einer Gruppe an heiligen und besonders geschützten Arten. Dazu zählen neben Thujopsis dolabrata auch Chamaecyparis obtusa, Chamaecyparis pisifera, Sciadopitys verticallita und Thuja standishii. Diese Bäume sind seit 1708 gesetzlich geschützt, und es ist den Einwohnern verboten worden sie zu fällen. Lediglich Priester und Angestellte der Regierung durften mit Genehmigung Bäume dieser Arten fällen, und ihr Holz hatte daher eine besondere religiöse Bedeutung. Während der Edo-Periode wurden Gebäude für die Regierung bevorzugt aus dem Holz des Hiba-Lebensbaums gebaut, und einige einflussreiche Persönlichkeiten konnten sich sogar Villen aus diesem Holz errichten lassen. Obwohl das Fällen eines Hiba-Lebensbaumes für das gemeine Volk die Todesstrafe durch Enthaupten mit sich brachte, wurden Exemplare dieser Art häufig dennoch zur Verwendung als Werkholz gefällt. Heutzutage ist dieser strikte Bann aufgehoben und man riskiert nicht mehr die Todesstrafe, dennoch steht der Hiba-Lebensbaum in Japan unter strengem Naturschutz. Laut der Roten Liste ist der Hiba-Lebensbaum momentan glücklicherweise nicht gefährdet.