Quercus ilex

In den Achtziger Jahren zog diese Stein-Eiche mit vielen anderen wärmeliebenden Gehölzen in die Innehöfe unseres Hochschulcampus ein. Hier strahlen die Gebäude ausreichend Wärme ab und puffern die gelegentlichen Winterextreme des Weserberglands. Die Stein-Eiche bildet mit der nach ihr benannten Pflanzengesellschaft Quercetum ilicis die natürliche potentielle Vegetation des mediterranen Beckens. Ihre Verbreitung reicht dabei von der nördlichen Mediterraneis von Portugal bis an die Schwarzmeerküste der Türkei und im Süden in disjunkten Arealen von Marokko bis nach Tunesien. Quercus ilex wird oft in die Unterarten Quercus ilex ssp. ilex und Quercus ilex ssp. rotundifolia aufgeteilt, wobei hier strittig ist, ob es sich um Unterarten oder eigene Arten handelt. Quercus ilex ssp. ilex ist auf dem Festland und den Inseln in der nördlichen, humideren Mediterraneis von Südfrankreich bis an die Schwarzmeerküste der Türkei in Höhenlagen von 50 - 1100 m verbreitet. Quercus ilex ssp. rotundifolia kommt natürlich in den luft- und bodentrockeneren Gebieten Spaniens und in der südlichen Mediterraneis von Marokko bis Tunesien und den zugehörigen Inseln in Höhen bis 1800 m vor. Die Gebiete Nordwestspaniens, Cataloniens, Languedoc und die Provence beherbergen intermediäre Morphotypen, wobei sich die Unterarten neben Frucht und Wuchs hauptsächlich durch die Blätter unterscheiden lassen. Quercus ilex ssp. ilex zeigt längliche bis lanzettliche Blätter mit 7-14 Seitennerven und bis 10 mm langem Blattstiel und ganzrandigem oder fein gesägtem Blattrand. Quercus ilex ssp. rotundifolia zeigt meist rundliche bis elliptische oder lanzettliche Blätter mit 5-8 Seitennerven. Junge Blätter sind meist dornzähnig und der Blattstiel ist maximal 8 mm lang. Quercus ilex gilt als Typus-Art für Sklerophyllie als morphologische Anpassung an Trockenstress und starke UV-Einstrahlung, da das verdickte Sklerenchym die Transpiration verringert. Die Blattunterseite ist dicht filzig behaart, wodurch sie einfach von den ähnlichen Steinlinden der Gattung Phyllirea und der Kermes-Eiche Quercus coccifera unterschieden werden kann. Es ist naheliegend, dass der Blattdimorphismus der Unterarten aus der Anpassung an die unterschiedlichen Klimate der Verbreitungsgebiete entstanden ist. Natürliche, frei wachsende Stein-Eichenwälder gelten als stabile Klimaxassoziationen, in denen lediglich alte Bäume absterben und junge Bäume nachwachsen. Solche Primärwälder kommen lediglich als Reliktbestände in unzugänglichen Gebieten vor. Häufig und weit verbreitet sind dagegen die Degradationsstufen des Quercetum ilicis, Macchia und Garrigue. Hier spielt vor allem der anthropogene Einfluss durch Beweidung und Kahlschlag, aber auch natürliche regelmäßige Feuer eine Rolle, der den dichten, waldartigen Aufwuchs verhindert. Die Macchia ist von dichteren Strauchbeständen mit kaum aufwachsenden Bäumen ohne Kronenschluß geprägt. Moderate Störung führt hier zu noch artenreichen Pflanzengesellschaften. Die Garrigue bildet durch Überweidung mit oder ohne Brand offene, lückige Strauchheiden auf oft erodierenden Böden und ist deutlich artenärmer, beherbergt jedoch andere, ebenso wertvolle Arten wie Primärwald oder Macchia. Steineichenwälder sind in allen Verbreitungsgebieten rückläufig und leiden nicht zuletzt unter aktuellen Klimawandelereignissen mit steigenden Sommertemperaturen und sinkenden Niederschlägen.