Hedera helix

Der Gewöhnliche Efeu ist ein in Deutschland einheimisches Klettergehölz, das weit verbreitet ist und mit seinem ganzjährigen Aspekt in vielen Bereichen Verwendung findet. Der Efeu besiedelt als Kriech- oder Kletterpflanze krautreiche Eichen- und Buchen-Mischwälder bis 1800m üNN, sowie auch Felsen, Mauern, Fassaden und Bäume. Der Efeu gehört zu den Araliengewächsen und ist ein Selbstklimmer. Bis zu 20m hoch kletternd kann er dabei über 500 Jahre alt werden. Mithilfe von Haftwurzeln, die sich auf der dem Licht abgewandten Seite der Zweige befinden, kann der Efeu in feinste Risse und Poren eindringen und sich so verankern. Die Haftwurzeln bilden sich in den ersten Tagen nach Entstehung unter Feuchteeinfluss in Erdwurzeln um. Das ist auf fast jedem Untergrund möglich. Die adulten Zweige sind nicht kletternd und dicker in ihrem Umfang. Zunächst sind diese aufrecht wachsend und später dann hängend. Unter dem Namen Hedera helix ‘Arborescens’ kann die adulte und damit blühende Form im Handel gekauft werden. Hedera helix ist starkwüchsig. Der Jahrestrieb einjähriger Triebe liegt anfangs bei 10 bis 20cm und ab dem dritten bis sechsten Jahr schon bei 70 bis 100cm und bis zu 200cm. Durch Dickenwachstum dringen diese Wurzeln dann in Hohlräume, wodurch zum Beispiel feuchte Häuserfassaden gefährdet sind. Normalerweise verkorken die Wurzeln nach 14 Tagen und verändern sich nicht mehr. Die Form und Größe der Blätter des Efeus ist sehr variabel. Sie sind ledrig, glänzenddunkel- bzw. schwarzgrün und färben sich im Winter leicht bronzegrün. Die Blätter an den sterilen Trieben sind 2-zeilig gestellt und haben eine helle fingerförmige Blattnervatur. An den fertilen Trieben sind die Blätter wechselständig angeordnet und haben unterseits weiße, im Grund verwachsene Schuppenhaare. Die reiche Blüte des Efeus sind unscheinbar und weist eine grüngelbe Färbung auf. Blütenstände sind aus 8 bis 19 Einzelblüten zu Dolden angeordnet. Die Blüten befinden sich nur an den Trieben der Altersform, was meist nach 8 bis 10 Jahren bei den Pflanzen der Fall ist. Der Efeu ist mit seiner Blühzeit von September bis Oktober einer der wenigen echten Herbstblüher und ist deshalb eine sehr wichtige Futterquelle für Insekten, Käfer und Vögel. Die kugeligen, schwarzblauen Beeren des Efeus, die sich im Frühjahr nach der Blüte zeigen, sind für Menschen giftig und eine beliebte Nahrung bei Vögeln. Der Gewöhnliche Efeu ist außerdem ein beliebter Nistplatz, der Insekten, Kleinsäugern und Vögeln einen neuen Lebensraum bietet. Mittlerweile haben sich zahlreiche Sorten des Gewöhnlichen Efeus entwickelt, die in Form, Größe und Wuchsstärke variieren und sich je nach Verwendungszweck unterschiedlich eignen. Egal in welcher Form, Hedera helix ist heutzutage aus dem Garten nicht mehr wegzudenken und trägt zu manchem romantisch verwunschenen Schattengarten bei.