Gymnocladus dioicus

Der Amerikanische Geweihbaum wächst sehr langsam, etwa 25-30 cm im Jahr und erreicht Höhen von 15-30 m. Dabei bleibt die Krone zuerst schmal bis eiförmig, später entwickelt sie sich im freien Stand malerisch unregelmäßig. Im engen Stand kann sie auch schmal bleiben. Die endgültige Ausdehnung des Gehölzes ist auch standortabhängig. Ein optimales Substrat für den Geweihbaum ist nährstoffreich, frisch, humos, durchlässig und, dies ist ganz besonders wichtig, tiefgründig. Der Geweihbaum bildet eine Stiftwurzel aus, die sehr tief reicht und ihm seine Sturmfestigkeit verleiht. Gynocladus toleriert auch suboptimale Substrate, aber flachgründige Böden vermindern die Windfestigkeit. Markant für den Geweihbaum sind auch die Schoten, deren Form die Verwandtschaft mit den Johannisbrotgewächsen Caesalpinioideae offenbart. Sie werden im Herbst nach der intensiv duftenden Blüte von weiblichen Bäumen gebildet. Diese Schoten werden bis zu 15 cm lang und 5 cm breit. Sie enthalten bis zu neun rotbraune Samen, die eine sehr harte Schale haben. In früheren Zeiten rösteten die Einwohner Amerikas die Samen und stellten Kaffee-Ersatz daraus her. Daher wird der Baum in Amerika auch "Kentucky Coffee Tree" genannt. Dieser sollte nicht im großen Mengen verzehrt werden. Aus den Samenhülsen und der Rinde lassen sich aufgrund des hohen Gehaltes an Saponiden seifenartige Waschmittelzusätze herstellen. In Amerika ist auch das Holz aufgrund seines hohen Gewichtes und seiner schönen Maserung sehr geschätzt. In Einzelstellung kommt der markante Habitus des Geweihbaums am besten zur Geltung. Er eignet sich aber auch bestens für Reihen- und Bockpflanzungen sowie als Stadtbaum. Natürlich fühlt er sich auch in auenwaldartigen Pflanzungen wohl und bereichert dort die Vielfalt mit seinen beeindruckenden Eigenschaften. Die Vermehrung durch Aussaat gestaltet sich aufgrund der harten Samenschalen als schwierig, ist aber trotzdem die gängige Vermehrungsmethode. Pflege und Schnitt benötigt der Geweihbaum nicht. Schnittmaßnahmen würden den Aufbau eines artgerechten Habitus stören. Das Exemplar im Botanischen Garten Höxter ist übrigens männlich, bildet also keine Früchte aus.