Cryptomeria japonica

Die Japanische Sicheltanne ist ein aus Japan und China stammender Nadelbaum aus der monotypischen Gattung Cryptomeria. Dies bedeutet, dass es neben der Sicheltanne keine weiteren Arten in dieser Gattung gibt. Der Gattungsname setzt sich aus den griechischen Wörtern cryptos (versteckt) und meros (Teil) zusammen, da die einzelnen Teile der Blüte nicht besonders einfach zu erkennen sind. An ihrem Naturstandort wird die Sicheltanne bis zu 50m hoch und wächst in Bergmischwäldern auf frischen und nährstoffreichen Standorten. Dabei kommt sie in Höhen von bis zu 2400m vor und bevorzugt sonnige und geschützte Standorte mit tiefgründigen Böden. Das Holz der Sicheltanne ist hell bis rötlich braun und kann bei besonders alten Exemplaren sogar nahezu vollkommen schwarz werden. Traditionell wird ihr Holz in Japan als Werkholz verwendet, da es besonders leicht ist und aromatisch duftet. Da es stabil und besonders einfach zu präservieren ist, wird es vorwiegend für die Konstruktion von Möbeln und Einrichtungsgegenständen verwendet, und viele japanische Güter wurden traditionell in Kisten und Fässern aus dem Holz der Sicheltanne transportiert. Eine weitere Besonderheit ihres Holzes ist, dass es eine dunkelgrüne Färbung annimmt, wenn man es im Boden vergräbt und besonders behandelt. Diesem grünen Holz wird ein besonderer Wert zugeschrieben, da es sich nur aufwändig herstellen lässt und eine eigenartige Färbung besitzt. Außerdem lassen sich aus dem Holz, den Nadeln und der Borke jeweils unterschiedliche ätherische Öle herstellen, die teilweise sogar medizinisch Verwendung finden. Die Borke der Sicheltanne ist dunkel- bis rotbraun und löst sich in dünnen Streifen vom Stamm ab. Ihre Äste stehen locker und hängen zunächst herab, biegen sich dann aber wieder nach oben und erschaffen so ein sichelförmiges Aussehen. Daher hat die Japanische Sicheltanne auch ihren Namen. Eine weitere Besonderheit dieser Äste ist, dass sie insgesamt mit allen Nadeln abgeworfen werden, wenn die Lebenszeit der Nadeln nach 6-12 Jahren vorüber ist, anstelle die Nadeln einzeln abzuwerfen, wie es bei immergrünen Arten üblich wäre. Trotz des andernfalls eher dichten Wuchses wirken ältere Exemplare deswegen häufig kahl. Ebenfalls sichelartig gekrümmt sind die Nadeln der Sicheltanne. Diese stehen in 5 Reihen spiralig um den Zweig und sind dunkelgrün gefärbt. Bis zu 2,5cm lang laufen sie allmählich spitz zu, sind aber aufgrund mangelnder Härte nicht stechend. Die Blüten der Sicheltanne sind einhäusig verteilt und werden bereits im Herbst angelegt, blühen allerdings erst von Februar bis März. Die männlichen Blüten haben schraubig gestellte Staubblätter, deren besondere Form der Sicheltanne ihren wissenschaftlichen Namen eingebracht haben. Sie kommen gehäuft an den Blattenden vor, sind gelb gefärbt und werden etwa 6-8mm lang. Kugelig und bis zu 3cm dick sind die Zapfen der Sicheltanne, welche aus 15-30 einzelnen Schuppen bestehen. Mit kurzen, gebogenen Dornen versehen beherbergen diese Schuppen jeweils 2-5 abgeflachte Samen, welche schwach geflügelt sind und 5-6mm lang werden können.