Cornus kousa

Der Japanische Blumenhartriegel stammt aus den Bergwäldern auf Honshu, Shikoku und Kyushu. Die oft vasenförmigen Hauptäste tragen Seitenäste in horizontalen Etagen, die im Alter immer ausgeprägter werden. Der langsam wachsende Strauch oder Kleinbaum wir maximal 6 m hoch und 4-5 m breit. Die graubraune Rinde blättert fleckig ab und erinnert oft ein wenig an die Rinde von Platanen. Die sommergrünen Blätter sind leicht gewellt, oberseits dunkelgrün und unterseits graugrün und von eiförmiger bis elliptischer Form. Ab Ende September färben sie sich scharlachrot. Die eigentlichen Blüten sind grünlich gelb und recht unscheinbar, wären sie nicht von 4 großen weißen Hochblättern, den Bracteen umgeben, die im Durchmesser bis 8,5 cm die Blüte umgeben. Mit einer Blühperiode von Ende Mai bis Juni blüht blüht diese Art etwa 3 Wochen nach Cornus florida, dem Blumenhartriegel. Ab Ende September reifen dann die 2 cm dicken, himbeerähnlichen hellroten Früchte an langen Stielen. Die Früchte sind essbar, schmecken ein wenig mehlig und zieren den Strauch über den Herbst. In Japan werden die Früchte traditionell roh oder eingelegt gegessen. Botanisch gesehen handelt es sich um zusammengewachsene Steinfrüchte.